商品開発の仕事内容とは？ニーズを満たす・売れる新商品を開発する方法とポイントを紹介！

最終更新日:2024/11/18

商品開発は、企業が新しい商品やサービスを生み出し、顧客のニーズに応えるために行う重要な業務です。市場の変化や競争の激化に伴い、消費者のニーズを的確に捉えた商品を開発することが求められます。

本記事では、商品開発の基本的な仕事の流れや、成功するために押さえるべきポイントについて解説します。新商品の開発や既存商品の改良を通じて、消費者視点を取り入れ、競合との差別化を図ることが鍵です。また、生成AIなどの最新技術を活用することで、さらに革新的な商品開発が可能となります。売れる商品を開発するための考え方や成功事例を紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

商品開発の仕事とは

商品開発の仕事は、企業にとって重要な役割を担う職種です。新しい商品の生み出すだけでなく、既存の商品を改良し、市場のニーズに応えていく責任があります。

この仕事は、企画や製造部門などと密接に連携しながら、一つの商品を生み出していく過程で中心的な役割を果たします。

商品開発の主な業務は、以下の2つに大別されます。

新商品の開発
既存商品の改良

これらの業務を通じて、消費者のニーズを満たしつつ、企業に利益をもたらす商品を生み出すことが求められます。

新商品の開発

新商品の開発は、ゼロから全く新しい商品を生み出す過程です。この業務では、市場の動向や業界のトレンド、過去の売り上げデータなどを綿密に分析し、自社のターゲット層に選ばれる商品を開発することが求められます。

具体的には、まず市場調査を行い、消費者のニーズや競合他社の動向を把握します。次に、それらの情報をもとに商品のコンセプトを策定し、具体的な仕様や設計を行います。その後、試作品の製作やテストマーケティング、量産化の検討など、多岐にわたるプロセスを経て商品化に至ります。

この業務の難しさは、市場のニーズを的確に捉えつつ、同時に自社の技術力や生産能力とのバランスを取る必要がある点です。また、新しい価値を提供する商品を生み出すためには、創造性と革新性が求められます。さらに、開発にかかる時間やコストの管理、各部門との調整など、プロジェクトマネジメント能力も必要となります。

既存商品の改良

既存商品の改良は、すでに市場に流通している自社の商品に手を加え、新たな価値を付加する作業です。この業務では、消費者の反応や市場の変化、競合他社の動きなどを注視しながら、商品の改善点を見出していきます。

具体的には、まず現行商品の売上データや顧客からのフィードバックを分析します。そこから浮かび上がった課題や改善点を洗い出し、商品の機能やデザイン、パッケージなどの改善案を策定します。改良案が決まれば、試作と検証を繰り返し、最終的に改良版として市場に投入します。

この業務の難しさは、既存のブランドイメージやコンセプトを維持しながら、同時に新しい価値を付加する必要がある点です。また、改良によって、製造コストが上昇しないよう配慮しつつ、売り上げアップを目指すというバランス感覚も求められます。さらに、既存ユーザーの期待に応えながら、新規顧客の獲得も視野に入れた改良を行い必要があり、多角的な視点が不可欠です。

商品開発の基本的な進め方

商品開発は、市場のニーズを満たす魅力的な商品を生み出すための体系的なプロセスです。成功する商品を開発するには、綿密な計画と戦略的なアプローチが必要です。

商品開発の基本的な進め方は、以下の通りです。

市場・ニーズを調査・分析する
企画の作成
販売や広告戦略を立てる
製品の試作・製造
販売・販促活動の実施
消費者意見の調査・改善

これらの各段階を丁寧に進めることで、消費者のニーズに応え、市場で成功する可能性の高い商品を開発することができます。以降では、それぞれについて解説します。

市場・ニーズを調査・分析する

商品開発の第一歩は、市場とニーズの徹底的な調査・分析です。この段階では、潜在的な顧客ニーズや競合状況、自社の強みや実現可能な市場の成長性などを詳細に調べます。

具体的には、アンケート調査やインタビュー、SNSの投稿内容分析などを通じて消費者の声を直接聞くことが重要です。また、業界トレンドや競合他社の動向についても情報を収集します。これらのデータを統計的に分析し、市場の全体像を把握するとともに、未だ満たされていないニーズを見つけ出すことが目標となります。

このステップでのポイントは、客観的なデータに基づいた分析を行うことです。自社の思い込みや希望的観測に頼らず、実際の市場の声に耳を傾けることが重要です。また、定量的な調査だけでなく、消費者の行動や心理を深く理解するための定性的な調査も併せて行うことで、より多角的な視点から市場を分析することができます。

企画の作成

市場調査の結果を基に、商品のターゲット層を明確に定め、商品コンセプトを固めていきます。

まず、詳細なターゲット設定を行います。年齢・性別・職業・ライフスタイルなど、想定する顧客像を具体的に描き出します。次に、そのターゲットが抱える課題や欲求を満たすための商品コンセプトを策定します。このコンセプトは、商品の核となる価値や特徴を簡潔に表現したものです。

企画作成の重要なポイントは、自社のリソースを正確に評価することです。技術力・生産能力・販売チャネルなど、自社の強みを最大限に活かせる企画を立てることが成功への近道となります。一方で、自社の能力を超えた無理な企画は避けるべきです。

また、この段階で商品の大まかな仕様やデザイン、価格帯なども検討します。ただし、細部にこだわりすぎず、柔軟性を持たせることも大切です。市場の反応を見ながら、後の段階で調整できるよう余地を残しておくことが賢明です。

販売や広告戦略を立てる

商品企画が固まったら、次は販売や広告の戦略を立案します。この段階では、商品をどのように市場に届け、どのようにアピールするかを具体的に計画します。

まず、販売チャネルの選定を行います。スーパーやコンビニエンスストア、百貨店や自社のオンラインショップなど、商品特性やターゲット層に合わせて最適な販路を決定します。次に、広告媒体の選択と広告戦略の立案を行います。WEB広告や新聞折り込みチラシ、業界紙や自社のWEBサイト、SNSなど複数の媒体を組み合わせたプロモーション・ミックスが一般的です。

このステップでのポイントは、一貫性のあるマーケティングメッセージを作ることです。商品コンセプトを的確に伝え、ターゲット層の心に響くコミュニケーション戦略を立てることが重要です。また、販売目標や予算を設定し、費用対効果を考慮した計画を立てることも忘れてはいけません。

さらに、競合他社の動向を踏まえ、自社製品の独自性や優位性を効果的にアピールする方法を検討します。差別化ポイントを明確にし、それを消費者に伝えるための効果的な方法を練ることが成功への鍵となります。

製品の試作・製造

企画と販売戦略が固まったら、いよいよ製品の試作・製造段階に入ります。この段階では、企画段階で決定した構造設計や仕様をベースに、実際の商品を形にしていきます。

まず、基本設計を行い、原理試作を製作します。この試作品を用いて、性能やデザイン、コストなどの面から評価を行います。評価結果に基づいて改良を加え、試作と評価を繰り返します。その後、詳細設計を経て量産試作を実施し、再度の試作と検証を重ねた後に本格的な製造に移行します。

このステップでの重要なポイントは、製品の確認および意思決定オペレーションを明確化することです。試作段階までに、どのような商品として世に送り出すのかの仕様を厳格に定め、原理試作が要求仕様を満たしていることを確認した上で次のステップに進むことが大切です。

また、製造コストの管理も重要です。量産化を見据えた設計や材料の選定、生産工程の最適化などを考慮し、コスト競争力のある商品を作り上げることが求められます。同時に、品質管理にも十分な注意を払い、安全性や耐久性などの面で問題がないことを確認する必要があります。

販売・販促活動への実施

製品が完成したら、いよいよ市場への投入です。この段階では、事前に立てた販売戦略と販促計画を実行に移します。

まず、販売チャネルの準備を整えます。小売店への商品説明や陳列方法の指導、オンラインショップの設定などを行います。次に、広告宣伝費活動を開始します。テレビCM・新聞広告・Web広告・SNS広告など、選択した媒体を通じて商品の魅力を伝えていきます。

また、プレスリリースの配信やメディアへの積極的なアプローチにより、パブリシティ（無料の宣伝効果）を獲得することも重要です。商品の特徴や開発ストーリーなど、メディアが興味を持ちそうな情報を効果的に発信します。

このステップでのポイントは、一貫したブランドメッセージを維持することです。各販売チャネルや広告媒体で異なるメッセージを発信すると、消費者に混乱を与える可能性があります。また、販売開始直後の消費者の反応を注視し、必要に応じて迅速に戦略を調整することも大切です。

さらに、販売員への商品教育も重要です。商品の特徴や利点を十分に理解した販売員が消費者に適切な説明ができるよう、丁寧な研修を行うことが売上向上につながります。

消費者の意見を調査・改善

商品を市場に投入した後も、開発プロセスは終わりません。この段階では、実際に商品を使用した消費者の声を集め、継続的な改善を図ります。

具体的には、顧客アンケートや商品レビューの分析、SNSでの反応の観察やカスタマーサポートへの問い合わせ内容の確認などを通じて、消費者の声を広く収集します。これらの情報を分析し、商品の改善点や新たなニーズを見出していきます。

このステップでの重要なポイントは、批判的な意見にも真摯に耳を傾けることです。否定的なフィードバックこそ、商品改善の貴重なヒントになることがあります。また、肯定的な意見からも、予想外の使用方法や新たな市場機会を発見できる可能性があります。

収集した情報をもとに、商品のマイナーチェンジやパッケージデザインの改良、新たな機能の追加などを検討します。場合によっては、次世代商品の開発につながるアイデアが生まれることもあります。

継続的な改善プロセスを通じて、商品の競争力を維持し、長期的な成功を実現することが可能になります。また、消費者の声に耳を傾け、迅速に対応することで、ブランドへの信頼度を高めることにもつながります。

ニーズにささる商品開発の考え方

商品開発において、最も重要なのは、消費者や市場のニーズを的確に捉えることです。優れた商品は、単に機能性や品質が高いだけでなく、顧客の潜在的な欲求や課題を解決するものではありません。

以下では、ニーズにささる商品開発の考え方について、重要なポイントを解説していきます。

必ず消費者や顧客視点で考える
自社のノウハウ・リソースを活かして実現できるか
競合と差別化を図れるかを考える
生成AIを活用してみる

これらの視点を踏まえることで、市場で成功する可能性の高い商品を開発することができます。以下、それぞれのポイントについて解説します。

必ず消費者や顧客視点で考える

商品開発において、消費者や顧客の視点に立つことは不可欠です。開発者が自己満足で作り上げた商品は、たとえ優れた機能を持っていても、市場で受け入れられない可能性が高いです。

消費者のニーズを的確に捉えるためには、まず彼らが抱える問題や達成したい目標を理解することが重要です。例えば、スマートウォッチの開発を考える場合、単に時間を表示するだけでなく、ユーザーの健康管理をサポートしたり、スマートフォンの通知を効率的に確認したりする機能が求められるかもしれません。

ニーズを把握するための基本的なアプローチとして、以下の点を考慮することが大切です。まず、消費者が日常生活で直面している課題や不便さを洗い出します。次に、その商品を使って何を実現したいのかを具体的にイメージします。さらに、商品使用語にどのような結果や体験を期待しているのかを想像します。

これらの情報を収集するには、実際のユーザーの声を聞くことが欠かせません。SNSでの意見やレビューの分析、アンケート調査の実施、さらには実際の使用現場に足を運んで観察やインタビューを行うなど、多角的なアプローチが効果的です。リアルな意見を収集し、それらを丁寧に分析することで、表面的なニーズだけでなく、潜在的な欲求も掴むことができます。

自社のノウハウ・リソースを活かして実現できるか

画期的な商品アイデアが生まれたとしても、それを実現するためのノウハウやリソースが不足している場合、開発は困難を極めることになります。商品開発において、自社の強みを活かせるかどうかを見極めることは非常に重要です。

外部リソースの活用や新たな設備投資も選択肢の一つですが、それらには多額の資金が必要となる場合があります。結果として、コスト面での課題が浮上し、プロジェクトの実現可能性が低下するリスクがあります。そのため、まずは自社が持つリソースの範囲内で実現可能な商品開発を検討することが賢明です。

自社のリソースは、主に以下の4つに分類されます。

会社のリソース	概要
ヒト	従業員の技術力・知識・経験・組織力など
モノ	工場・生産設備・原材料・技術特許など
カネ	資金力・投資可能額・資金調達能力など
情報	顧客データ・市場分析・ノウハウ・ブランド力など

これらのリソースを正確に把握し、最大限に活用することで、効率的かつ実現性の高い商品開発が可能となります。自社の強みを活かした商品開発は、競合他社との差別化にもつながり、市場での優位性を確保する助けになります。

競合と差別化を図れるかを考える

市場で成功を収めるためには、競合他社の商品との明確な差別化が不可欠です。特に、自社が後発で市場に参入する場合、競合優位性の確率は極めて重要な課題となります。

差別化を図ることの重要性は、消費者の選択肢が多様化している現代市場において一層高まっています。類似した商品が多数存在する中で、自社商品が選ばれるためには、他にはない独自の価値を提供する必要があるのです。

競合との差別化を考える際は、価格・品質・機能性・デザイン・ブランドイメージなど、さまざまな側面から検討を行います。例えば、高品質・高機能を追求することで、差別化を図る、大量生産によるコスト削減で価格競争力を高めるなど、自社の強みを活かした戦略を立てることが重要です。

また、差別化のポイントは、必ずしも商品自体の特性だけではありません。独自の販売方法や顧客サービス、エコフレンドリーな製造プロセスなど、商品を取り巻く要素全体で差別化を図ることも可能です。重要なのは、その差別化ポイントが顧客にとって真に価値あるものであり、かつ自社が長期的に維持できるものであることです。

生成AIを活用してみる

生成AIとは、人工知能技術の一種で、既存のデータを学習し、新しい情報やコンテンツを自動的に生成する能力を持つシステムです。近年、この技術の進歩により、商品開発の分野でも活用が進んでいます。

商品開発において、生成AIは様々な場面で活用可能です。例えば、市場調査データの分析や消費者ニーズの予測、新商品のアイデア創出やパッケージデザインの生成などが挙げられます。さらに、製品の試作段階でのシミュレーションや、マーケティング戦略の立案支援にも応用できます。

生成AIの活用は、商品開発プロセス全体の自動化を意味するものではありません。人間の創造性や判断力は依然として不可欠です。しかし、適切に活用することで、しかし、適切に活用することで、開発スピードの向上・コスト削減・新たな発想の獲得など、大きなメリットを得ることができます。

実際に、多くの大手企業が商品開発に生成AIを導入しています。例えば、飲料メーカーが新しい味の開発に活用したり、アパレルブランドが次のトレンドを予測するために使用したりするケースが報告されています。これらの事例は、生成AIが商品開発の強力なツールとなりつつあることを示しています。

ただし、生成AIの活用には適切な運用と管理が必要です。出力結果の認証や倫理的な配慮、データの取り扱いなどには十分注意を払う必要があります。人間の専門知識と生成AIの能力をうまく組み合わせることで、より効果的な商品開発が可能となります。

商品開発の成功事例

商品開発の成功は、消費者のニーズを的確に捉え、独自の価値を提供することから生まれます。以下では、異なるアプローチで成功を収めた商品開発の事例として、以下のものを紹介します。

個人に合わせたカスタマイズ商品
地域の資源・産物を活かした商品
物だけでなく体験を提供する商品

これらの事例から、ニッチな市場を開拓する方法や、既存の資源を新たな形で活用する戦略など、様々な商品開発のヒントを得ることができます。

個人に合わせたカスタマイズ商品

カスタマイズ商品とは、顧客一人ひとりの好みや要望に合わせて、製品の使用やデザインをカスタマイズできる商品を指します。この種の商品は、画一的な大量生産では満足できない消費者のニーズに応える新たな選択肢として注目を集めいています。

大規模な生産設備や資金力を持たない小規模企業にとって、カスタマイズ商品の開発は魅力的な戦略となり得ます。大量生産に限らず、個々の顧客ニーズに柔軟に対応することで、独自の市場ポジションを確立できる可能性が高まります。

例えば、香川県のあるカバン製造飯場企業は、顧客が自由に色やデザインを選べるカスタマイズバッグをホームページで販売しています。この取り組みにより、「自分だけのバッグ」を求める顧客層を獲得し、大手ブランドとは異なる独自の魅力を打ち出すことに成功しています。

カスタマイズ商品は、顧客との直接的なコミュニケーションを通じて製品を作り上げていくため、顧客満足度の向上にもつながります。また、一点物の商品を提供することで、価格競争に巻き込まれにくいという利点もあります。小規模企業が差別化を図り、持続可能なビジネスモデルを構築する上で、カスタマイズ商品は有効な選択肢の一つと言えます。

地域の資源・産物を活かした商品

地域の資源や産物を活用した商品開発は、その土地ならではの特色を活かし、他者との差別化を図る効果的な方法です。地域に密着した中小企業や小規模事業者にとって、この戦略は特に有力な選択肢となります。

こうした商品は、地域の特産品や文化的資源を活用することで、独自性の高い価値を提供します。例えば、秋田県のある製菓店は、地域の特産品である「五城目キイチゴ」を使ったスイーツを開発しました。このユニークな素材を活用することで、他社との差別化に成功し、ふるさと納税の返礼品や土産品としての需要を獲得しています。

販売戦略としては、地域職を前面に押し出したマーケティングが効果的です。観光客向けの土産物としての販売はもちろん、ふるさと納税の返礼品としての活用も有効です。また、地域の特産品を使用していることをアピールし、地元消費者の愛着心を刺激する戦略も考えられます。

高知県の水産加工会社が開発した「きびなごフィレ」は、地域の近海で取れる子持ちの「きびなご」をオリーブオイルに漬けた商品です。この商品は、地域資源を活用した独自性により、グルメ＆ダイニングショーなどで多くの賞を受賞し、一流料理店のシェフからも高い評価を得ています。

地域資源を活用した商品開発は、単に商品の差別化だけでなく、地域経済の活性化や地域ブランドの確立にも寄与する可能性があります。地域に根ざした企業にとって、この戦略は大きな可能性を秘めていると言えます。

物だけでなく体験を提供する商品

近年、消費者のニーズは「モノ」から「コト」へ移行しつつあります。この潮流を捉えた「体験を提供する商品」は、単なる製品やサービスを超えて、顧客に特別な思い出を提供することを目的としています。

体験型の商品は、顧客に深い印象を与え、ブランドとの感情的なつながりを築くことができます。例えば、香川県のあるバス会社は、「旅先に訪れた気分」を味わえるオンラインツアーを商品化しました。このツアーでは、オンライン会議ソフトを使用し、観光名所のライブ中継を交えながら、添乗員がリアルタイムで観光ガイドを行います。参加者には事前に特産品が届けられ、みんなで食べながら旅行気分を楽しむことができます。

この種の商品は、特に旅行や外出に制限がある状況下で、新たな需要を掘り起こすことに成功しています。顧客層としては、実際の旅行が難しい人々や新しい体験を求める消費者が主なターゲットとなります。

販売戦略としては、SNSなどのデジタルプラットフォームを活用し、体験の魅力を視覚的に伝えることが効果的です。また、参加者の感想や体験談を積極的に共有することで、口コミによる拡散も期待できます。

広島県のある観光農園が開発した「巣ごもりいちご狩り」も、体験を提供する商品の好例です。完熟いちごのパックといちご狩り動画をセットにした商品で、自宅でいちご狩り気分が楽しめます。この商品は、外出自粛期間中の新たな楽しみ方として注目を集め、メディアにも取り上げられて大きな反響を呼びました。

物語性や体験価値を付加した商品開発は、従来の製品やサービスに新たな魅力を加え、競合との差別化を図る有効な手段となります。消費者の感性に訴えかける体験型商品は、今後さらに重要性を増していくと考えられます。