【インタビュー】HBLAB社タンCEO　ベトナムでNo.1のAI開発会社になる！

――タン氏

「ハノイ工科大学に在学中に、同大学と立命館大学、慶応大学の3校が連携で行われた『HEDSPI』プロジェクトに参加したことが日本との出会いでした。『HEDSPI』プロジェクトは、ベトナムと日本の両国の発展と日本市場に対応したベトナム人IT技術者を養成するためのプロジェクトです。日本語のできる優れたIT人材の育成することで、IT技術の成熟を通してベトナムの産業競争力の強化を目指します。

100名を超えるベトナムの学生の中から、入学試験に合格した10名だけが慶応大学に編入学することができ、私は慶應義塾大学環境情報学部に編入学しました。

慶応大学を卒業後、ベトナムで最大手IT企業であるFPTソフトウェアに入社しましたが、日本でエンジニアとして働きたいという思いから、同年、日本の企業である株式会社ワンオブゼムにサーバーエンジニアとして入社しました。」

――タン氏

「学生時代から、いつか自分の会社を持ちたいと思っていました。

日本で3年間サーバーエンジニアとして働いてみて、　『こだわり』の強い日本人の技術やサービスの質の高さと、米国やヨーロッパにはない『おもてなしの心』を肌身で感じていました。いつからかベトナムでも日本のようなサービスへの『こだわり』と『おもてなしの心』を実現したいと考えるようになっていました。

日本が得意とするものづくりをベトナムでやろうとすれば、莫大な費用と何か月もの時間がかかってしまいますが、ITビジネスはPC１台とメールがあれば仕事をはじめることができます。

起業して間もないうちは数名のエンジニアと一緒に日本のゲーム開発を行っていましたが、現在ではオフショア開発が好調でHBLABは従業員数140人にまで拡大しました。従業員の多くは20代後半のエンジニアです。私たちには新しいことに取り組みたいという向上心と勢いとがあります。」

「AI事業をはじめたきっかけは、2015年10月に、人間のプロ囲碁棋士をハンディキャップなしで破った初のコンピュータ囲碁プログラム『AlphaGo（アルファ碁）』でした。このニュースをみた時の衝撃は大きかったです。

これからはAIの時代が来ると確信しました。

ベトナム企業の技術力は製造業などでは40年前の日本と同じくらいで、とても遅れていると言えます。

私たちが日本や世界と戦って勝つためには、AIのような全く新しい分野に挑戦し、最新の技術をキャッチアップしていく必要があります。

2016年から1年間かけて少しずつ小規模なAI開発を進めていきました。」

――タン氏

「オフショア開発でAIモデルを開発するメリットは、優秀なAIエンジニアを日本よりコストを抑えて提供できる点です。

数万円でAIモデル作成をはじめることができます。日本語の堪能なブリッジSE＆コミュニケーターが在籍しているので、日本語での正確な意思疎通も可能です。」

――タン氏

「特にアノテーションについては、専任のスタッフが20人以上在籍しており、独自のツールを開発しました。「AI開発のためのAI」を活用することで、アノテーションの工数を大幅に削減に自信があります。

また、AI開発エンジニアの１人月あたりの単価は50万円と日本のAIエンジニアのおよそ４分の１の費用に抑えて開発することができます。コストを抑えてAI開発できることも強みのひとつです。」